Eucalipto (Eucalyptus)

O eucalipto é a designação vulgar de várias espécies vegetais do género Eucalyptus. Estas plantas são geralmente árvores, sendo que existem arbustos do género Eucalyptus nativos da Oceânia, onde são a planta mais dominante da flora do  continente.

O género Eucalyptus inclui mais de 700 espécies, sendo quase todas originárias da Austrália.

Os frutos do eucalipto são lenhosos, de forma cónica, e contém orifícios que se abrem para libertar as sementes.

A maioria dos eucaliptos tem folhagens persistentes, ou seja, durante toda a época do ano. As folhas de eucalipto são cobertas de glândulas que segregam óleo com propriedades antissépticas e desinfectantes.

Quando o óleo de eucalipto é aplicado numa camada dérmica da pele, este pode danificar a sensibilidade e aumentar a actividade cardíaca.

Através da ingestão do óleo de eucalipto sob a forma de chá pode ajudar ao tratamento do reumatismo e de infecções urinárias; através da inalação de vapores de folhas aquecidas em água, estes podem combater a asma, aliviar infecções bronquiais, tosse, constipações, rinite e sinusite, ou até aliviar a dor de cabeça e descongestionar as vias nasais; e por aplicação do óleo localmente pode tratar dores musculares e feridas.

É preciso ter atenção ao facto de que em quantidades elevadas, o eucalipto pode ser tóxico para o organismo, provocando complicações bastante graves a nível de saúde e, em crianças menores de quatro anos, o óleo de eucalipto pode provocar uma infecção a nível dos brônquios.